西班牙

伊比利亚半岛以中央高原（梅塞塔，平均海拔约700米）为主体，被比利牛斯山（北）与欧洲大陆隔绝，形成一个相对封闭的地理单元。这种与欧洲大陆的隔绝使西班牙在政治上长期独立于欧洲主流——无论是罗马帝国的征服还是后来的欧洲宗教改革，西班牙都走出了自己的道路。但面向大西洋的位置（直布罗陀海峡是地中海进出大西洋的唯一出口）在15世纪末地理大发现时代成为巨大优势：西班牙的伊莎贝拉女王资助哥伦布，几乎是出于地理逻辑——向西穿越大西洋寻找通往亚洲的新路线。

西班牙地中海沿岸（安达卢西亚、巴伦西亚、加泰罗尼亚）气候温和，适合柑橘、橄榄和葡萄；西北大西洋沿岸（加利西亚、阿斯图里亚斯）多雨湿润，类似爱尔兰；而内陆梅塞塔高原冬冷夏热、降雨稀少，农业条件相对恶劣。马德里以南的安达卢西亚平原（瓜达尔基维尔河谷）是西班牙最重要的农业区，但这里也是西班牙最干旱、最贫困的历史区域——失业率长期为全国最高，大量人口向北方工业区和欧洲其他国家迁移。

1492年是西班牙历史的枢轴之年：哥伦布抵达美洲，同年「光复运动」完成（最后一个伊斯兰王国格拉纳达被征服），同年犹太人被驱逐。此后一个世纪，西班牙帝国控制了从美洲（墨西哥、秘鲁的金银）到菲律宾的广大领土，是16世纪的世界第一强国。但来自美洲的大量白银导致了恶性通货膨胀（「价格革命」），削弱了西班牙的工业竞争力；帝国维护耗尽了财政资源；宗教裁判所驱逐了犹太人和摩尔人（西班牙最重要的商人和工匠群体）——地理优势带来的财富反而加速了帝国的衰落。

西班牙是欧盟第四大经济体，旅游业贡献GDP约12-15%（疫情前）。西班牙在1995-2008年经历了欧洲最大的房地产泡沫，2008年崩溃时造成26%的失业率。经济地理极不均衡：马德里（服务业和政府）、巴塞罗那（制造业和创新）、巴伦西亚（农业出口）是经济引擎，而安达卢西亚和埃斯特雷马杜拉长期是欧盟人均收入最低的地区之一。加泰罗尼亚（占西班牙GDP约19%）要求独立，核心诉求之一是：加泰罗尼亚的税收在全国再分配中「补贴」了落后地区。

西班牙4750万人口中，卡斯蒂利亚语（西班牙语）是官方语言，但加泰罗尼亚语（约730万使用者）、巴斯克语（约75万使用者，与其他任何语言无亲缘关系）、加利西亚语（约240万）也是各自区域的共同语言。加泰罗尼亚和巴斯克地区的分离主义情绪有深刻的历史和经济根源：两地曾是西班牙工业化最早的地区，在弗朗哥独裁统治（1939-1975年）时期遭受了严酷的文化压制。2017年加泰罗尼亚单方面独立公投（被马德里宣布违宪）是近年欧洲最激烈的分裂主义事件，折射出西班牙地理多元性与国家统一之间的深层张力。