黎巴嫩

黎巴嫩山脉的陡峭地形历史上是非主流宗教群体的天然避难所：马龙派基督徒（约5世纪从迫害中逃入山区）、德鲁兹派（11世纪从埃及逃入）、什叶派（在山区形成独立社群）在各自的山谷中发展出独立社区，使黎巴嫩成为中东地区宗教多元性最高的国家。山脉的地形分隔也造就了黎巴嫩极为分散的政治权力结构：「教派政治」（Confessionalism）将国家权位按宗教比例分配（马龙派总统-逊尼派总理-什叶派议长），这一体系诞生于1943年独立时的「民族公约」，并在1989年塔伊夫协议中调整，成为黎巴嫩治理的核心框架——也是其政治瘫痪的根源。贝卡谷地（海拔约850米的盆地）因地形相对封闭，成为真主党的主要活动基地和1982年后伊朗革命卫队的驻扎地。

黎巴嫩地中海气候（夏干冬湿）使西部沿海和山坡成为古代最具生产力的农业区之一，橄榄、葡萄、无花果是历史上的主要出口品。黎巴嫩雪松（Cedrus libani）曾覆盖黎巴嫩山脉广大区域，因其木材质地优良（防腐、芳香、笔直）被古埃及法老、所罗门王和罗马人大量使用，今日仅剩约1700棵在保护区内（「上帝的雪松」，UNESCO遗址），象征着人类对自然的过度开采。黎巴嫩山脉冬季降雪是国家淡水储量的关键，气候变化导致降雪减少、融雪提前，与利塔尼河水位争夺共同构成黎巴嫩长期水安全最大威胁。贝卡谷地的大陆性气候（冬冷夏热）历史上是小麦和向日葵产区，近年也是大麻（hashish）的最大产地（应对经济危机的地下经济）。

公元前1050年前后，腓尼基人（主要在今日黎巴嫩的推罗Tyre和西顿Sidon）发展了第一套辅音字母（腓尼基字母），成为希腊字母和拉丁字母的祖先，进而成为几乎所有现代字母文字的源头——这是人类历史上影响最深远的发明之一。腓尼基人是卓越的航海商人，在地中海建立了迦太基（今突尼斯）等众多殖民城市，将文字、玻璃制造和紫色染料带遍地中海世界。1943年独立后，黎巴嫩凭借相对自由的政治和银行保密制度，成为「中东瑞士」，贝鲁特是阿拉伯世界的金融中心和文化首都。1975-1990年内战（约15万人死亡）摧毁了这一繁荣，以色列多次入侵（1978、1982、2006年），真主党在伊朗支持下成为国中之国，2020年8月4日贝鲁特港的硝酸铵爆炸（约2750吨非法存储）造成超过200人死亡、30万人流离失所，是和平时期非核城市最大的爆炸之一，进一步摧毁了已在金融崩溃边缘的国家。

黎巴嫩银行业曾是中东最发达的金融体系：秘密银行法（1956年）吸引了石油富国的存款和西方资本，贝鲁特的银行资产一度是GDP的约350%。然而这一繁荣建立在「庞氏金融」之上：黎巴嫩中央银行通过向商业银行支付超高利率来维持黎镑汇率稳定，实质是以新存款偿还旧债务。2019年10月，体系崩溃：银行挤兑、资本管制、黎镑贬值超过95%（2019-2022年）、通货膨胀率超过200%，近90%人口陷入贫困，是本世纪世界上速度最快的货币崩溃之一（IMF将其列入最严重的全球金融危机之一）。估计约100万黎巴嫩人（占约20%人口）已移民海外（主要前往德国、法国、加拿大）。2006年真主党-以色列战争造成120亿美元损失，2024年以色列-真主党战争再度造成严重破坏。

黎巴嫩约650万人口（含约150万叙利亚难民和约40万巴勒斯坦难民），后两者约占总人口的30%，是全球难民相对人口比例最高的国家之一。黎巴嫩自1932年（法国委任统治时期）未再进行全国人口普查，因为任何人口统计都会动摇教派权力分配的基础（据估计，如今什叶派已是第一大群体，约35-40%，但宪法规定的权位分配并未相应调整，这是政治僵局的核心）。黎巴嫩海外侨民约1500万（是国内人口约2倍以上），分布在巴西（约600万，圣保罗的黎巴嫩裔比贝鲁特更多）、阿根廷、美国、澳大利亚和西非，是世界上散居比例最高的民族之一，侨汇长期是重要外汇来源（经济危机后更是维持民众基本生活的生命线）。