伊拉克

伊拉克的地理核心是美索不达米亚平原——底格里斯河与幼发拉底河之间的冲积平原，是人类最早的农业文明（苏美尔、巴比伦、亚述）的发源地。「美索不达米亚」（Mesopotamia）本意「两河之间」，约7000-5000年前这里出现了人类最早的城市（乌鲁克）、文字（楔形文字）、法典（汉谟拉比法典）。但两河流域同时是历史上最多次被征服的地区之一——开阔平坦的地形几乎没有天然防御屏障，亚历山大大帝、蒙古人（1258年旭烈兀灭阿拔斯王朝，屠城巴格达）、奥斯曼帝国、英国殖民者均在此留下印记。北部库尔德山区（扎格罗斯山脉延伸）提供了相对的保护，是库尔德人长期保持自治传统的地理根源。

伊拉克大部分地区为热带沙漠气候（年降水量不足200毫米），夏季气温超过50°C，是全球气候变化最脆弱的地区之一。底格里斯河和幼发拉底河是整个国家农业的生命线，但两河的上游均在土耳其境内（叫做「安纳托利亚水塔」）——土耳其大规模建坝蓄水（GAP项目，约21个大坝）已将流入伊拉克的水量减少了约60-80%，导致两河流域下游大面积干旱、盐渍化，曾是「人类文明摇篮」的沼泽地（阿拉伯沼泽，马尔什人的世界）几乎消失，2003年后虽部分恢复，但依然岌岌可危。水资源紧张是伊拉克与土耳其、叙利亚之间长期的地缘矛盾根源。

现代伊拉克是1920年英国托管地的产物，英国人（主要是格特鲁德·贝尔）在1921年人为划定边界，将三个历史上从未合并的奥斯曼省份——以逊尼派阿拉伯人为主的摩苏尔、以什叶派阿拉伯人为主的巴格达和巴士拉——以及库尔德山区强制捆绑为一个「伊拉克」。这一「制图帝国主义」（cartographic imperialism）遗留了逊尼-什叶-库尔德三元分裂的结构性矛盾，是萨达姆政权（以逊尼派少数统治什叶派多数）、2003年美国入侵后的教派内战（约30万平民死亡）、「伊斯兰国」（ISIS）建立「哈里发国」（2014-2019年）一系列悲剧的历史根源。

伊拉克拥有全球已探明石油储量约9%（约1500亿桶，世界第五），石油约占政府收入的95%和出口的99%。然而伊拉克的人均GDP（约5000-6000美元）远低于其资源禀赋应有的水平——连年战争（两伊战争1980-1988、海湾战争1991、入侵战争2003、ISIS战争2014-2019）摧毁了基础设施和机构能力，极端腐败（透明国际腐败指数常年排名倒数）使石油收入大量流失。巴士拉省产出全国约70%的石油，但基础设施破败、饮用水被石油污染，当地居民爆发周期性抗议，揭示了石油财富与民众生活之间的鲜明反差。

伊拉克约4500万人口中，阿拉伯人约75%（其中约60-65%为什叶派、约35-40%为逊尼派），库尔德人约15-20%。这种人口构成与「人造国家」的边界不匹配是伊拉克长期动荡的地理根因。2003年后，教派身份认同在政治动荡中急剧强化，巴格达曾经混居的街区在2006-2007年教派内战中以街垒和清洗重新分区——城市空间变成了教派版图。库尔德人在北部建立了相对自治的「库尔德斯坦地区」（KRG），2017年独立公投（92%支持独立）后被巴格达中央政府以军事手段叫停。巴格达（约700万人）的极度集中与其他地区的极度落后形成鲜明对比。