刚果（民主共和国）

刚果盆地是地球上第二大热带雨林，面积约180万平方公里，储存的地上碳约相当于全球三年的碳排放总量。刚果河是世界第二大河流（按流量），河流落差在下游形成巨大的水力资源——预计可开发的水电装机容量超过10万兆瓦，是非洲的终极能源潜力。但河网密布的热带雨林也是人类历史上最难以穿越的地形之一，这在客观上阻止了高效的殖民剥削，也阻止了经济的现代化开发。

刚果民主共和国位于赤道两侧，大部分地区年降水量超过1500毫米，热带雨林气候使这片土地不适合以欧洲方式开发农业。然而地下却储藏着惊人的矿产财富：全球约70%的钴（锂离子电池不可或缺的原料）、大量的钶钽铁矿（手机、电脑中的钽来源）、铜、铝、钻石、黄金。刚果的悲剧是：地上是最难以征服的热带丛林，地下是最被渴望的战略资源，两者叠加制造了持续的「资源冲突」。

比利时国王利奥波德二世将刚果当作个人私产（「刚果自由邦」，1885-1908年），以橡胶采集配额制度配合砍手惩罚系统统治当地人，据估计造成约1000万刚果人死亡——是20世纪前最惨烈的种族灭绝之一。比利时政府接管后建立了相对高效但强制性的殖民体系，重点开采矿产。1960年独立后，刚果经历了蒙博托·赛塞·塞科长达32年的独裁统治（以「真实性」运动将国名改为「扎伊尔」），在盗贼统治下将国家财富私囊化，成为「病态国家」的典型案例。

刚果拥有价值估计超过24万亿美元的地下矿产资源，却是世界人类发展指数最低的国家之一。钴的生产约占全球70%，其中大量来自「手工采矿」——儿童和成人在无保护的环境中徒手采矿，供应全球智能手机和电动汽车的供应链。资源收益大量被腐败官员、军阀和外国企业瓜分，几乎未能转化为公共福祉。「资源诅咒」在刚果以最极端的方式呈现：矿产越丰富的省份（南基伍、北基伍、伊图利）往往是冲突最激烈的地区。

刚果约1亿人口使其成为非洲第四人口大国，生育率约6（全球最高之一），人口仍在快速增长。东部省份（北基伍、南基伍、马尼埃马）长期是武装冲突的中心——自1998年以来，超过600万人死于冲突、疾病和饥饿（被称为「非洲世界大战」），是二战后死亡人数最多的冲突之一。约600万人处于内部流离失所状态，是全球规模最大的内部难民危机之一。首都金沙萨已超过1500万人，是非洲第二大城市，但城市基础设施严重不足，大量居民生活在贫民窟中。