智利

智利是世界上最狭长的国家（南北约4270公里，东西平均不足200公里），几乎完全被安第斯山脉（东侧）、太平洋（西侧）和阿塔卡马沙漠（北侧）、南极海域（南侧）所包围——这种独特地理造就了智利相对封闭、独立的地理单元。阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的地方（某些地区有记录历史中从未降雨），其下储藏着全球约54%的已知锂矿储量和巨量铜矿（智利是全球最大铜出口国，约占全球产量28%）。南部巴塔哥尼亚和麦哲伦地区是峡湾、冰川和荒野的世界，人口极度稀少。

智利南北气候变化之剧烈在世界上几乎绝无仅有：北部阿塔卡马极端干旱（年降水量不足1毫米）、中部（圣地亚哥地区）地中海气候宜人（是葡萄酒产区）、南部温带雨林和极端湿润（年降水量超过5000毫米），最南端接近亚南极气候。中部地中海气候带（约占国土10%但承载约75%的人口）的农业与葡萄酒产业高度依赖安第斯融雪水灌溉——气候变化导致冰川退缩，威胁未来水资源安全，这是智利最重要的长期环境挑战。

1973年9月11日，皮诺切特将军的军事政变推翻了民选总统萨尔瓦多·阿连德（Salvador Allende，世界第一位通过民主选举上台的马克思主义总统），随后17年军事独裁中约3000人被杀害或失踪。皮诺切特政权聘用「芝加哥男孩」（Chicago Boys，弗里德曼思想的拥趸）推行极端自由市场改革——私有化、贸易自由化、养老金私有制——使智利成为拉丁美洲经济改革的实验室。讽刺的是，这套政策虽带来经济增长，但也造成了严重的不平等，是2019年社会抗议浪潮（「智利觉醒」，Estallido Social）的历史根源——抗议导火索仅仅是地铁票价上涨30比索。

铜是智利的经济命脉，约占出口总额的50%、政府财政收入约15%，国家铜矿公司（Codelco）是全球最大铜生产商。铜价的国际波动（主要受中国工业需求驱动）是智利经济周期的最重要外部决定因素——智利的「荷兰病」以铜的形式出现。21世纪的新焦点是锂：智利、玻利维亚、阿根廷构成的「锂三角」控制着全球约60%的锂储量，随着电动汽车需求爆发，锂成为21世纪的「白色石油」。智利政府2023年宣布对锂业实施国有化，成为国际矿业投资者关注的重大事件。

智利约1900万人口是拉美教育程度相对较高、人类发展指数相对较好的国家（拉美最高之一），但2019年社会爆炸揭示了表面繁荣下的深层不满：医疗、教育、养老金私有化体系被认为优先服务有钱人而非普通民众。此后的制宪过程（2022年新宪法草案被57%的投票者否决，2023年第二次草案再次被否决）显示了智利社会找不到新的政治共识，折射出整个拉丁美洲中产阶级的政治期望与政治制度之间的结构性张力。智利的原住民（马普切族）土地权争议（尤其阿劳卡尼亚大区的冲突）是另一个长期未解的政治难题。